CRONICA

25 de Junio del 2012

Experto de la USACH critica falta de precisión en Plan de Descontaminación

El Doctor Patricio Pérez, criticó la falta de estaciones de monitoreo, falta de exactitud en las medidas, entre otros. Pero calificó como un avance el PDA “ pero tampoco diría que es bueno porque le falta mucho”.

Alejandra Conejera
Fotos: Nico Carrasco/ Maro Lara

Para conocer la opinión de un experto sobre el controvertido anteproyecto del Plan de Descontaminación Ambiental (PDA), que fue publicado en el Diario Oficial el 01 de junio de 2012, viajamos a la Universidad de Santiago de Chile (Usach), institución que en agosto de 2011 se inauguró una estación pionera en monitoreo de material particulado. Durante cerca de dos semanas, el Dr. Patricio Pérez, docente de dicha entidad estudiantil y coordinador el Centro Meteorológico Ambiental, estudió el documento y en la entrevista que se presenta a continuación, se refire en profundidad al plan que pretende sacar de la Zona Saturada a 17 comunas de la Región de O'Higgins que fueron catalogadas como tal.

Partamos por lo principal, ¿por qué Rancagua es una de las ciudades más contaminadas de Chile? ¿Es porque se encuentra en una cuenca como Santiago?
- Claro, está en una cuenca, lejos del mar y rodeada de cerros, además tiene un comportamiento climático similar al de Santiago, o sea que no hay mucha lluvia y hay ciertos fenómenos de inmersión térmica donde quedan atrapados los contaminantes.

A rasgos generales, ¿qué le pareció el Plan de Descontaminación Ambiental?
- Es un avance respecto a la situación actual, considerando que Rancagua ha sido catalogada entre las ciudades más contaminadas de Chile. Siempre un plan de descontaminación significa medidas que van a mejorar las condiciones actuales.

A su juicio, ¿qué cosas están poco precisas o se deberían arreglar?
- Un diagnóstico que se hace basado en información no muy precisa, porque habla de que en la zona urbana de Rancagua hay sólo una estación de monitorio, por lo tanto, me parece bastante escuálido hacer medidas muy significativas con un sistema de medición tan precario. Dice que hay una en Rancagua y otras seis que están en comunas o pueblos de la región, entonces para tener un diagnóstico más preciso y hacer un seguimiento de las condiciones, se necesitaría una red más densa de estaciones de monitoreo. En la ciudad de Rancagua deberían haber por lo menos unas dos o tres más.

Y, ¿qué otros aspectos falta corregir?
- El diagnóstico principal que se hace indica que la principal fuente de contaminación es la calefacción por leña y las quemas agrícolas, por lo que hay que enfocarse en esos aspectos, los que están considerados en el plan en mayor o menor medida, pero los detalles de cómo van a llevarse a cabo las propuestas que hay en torno a estos aspectos a la emisión de contaminantes, necesitarían una precisión y que se afinaran un poco mejor, hay cosas que no están muy claras de cómo se van a aplicar en la práctica. En este caso, se debe tener presente que una cosa es el inventario de emisiones, que es lo que se emite, y otra, lo que se mide. Lo que se emite no necesariamente coincide con lo que se mide, entonces esto ameritaría un estudio o precisión orientados a mejorar un poco la percepción acerca de cómo se va reproducir lo que indiquen los inventarios de emisiones con lo que indican los resultados de las mediciones.

Entonces, falta precisar o profundizar más en este punto
- Lo que pasa es que no hay una correlación tan estrecha, porque lo que se emite es lo que se llama emisión primaria de fuentes y lo que se mide incluye lo que se emitió de las fuentes y lo que se produjo por diversos tipos de fenómenos de la atmósfera, lo que se llama formación de partículas secundarias. Cuando me refiero a que no está bien precisado la incidencia de los vehículos y las industrias, es porque a lo mejor las emisiones industriales y vehiculares tienen una incidencia en la formación de partículas secundarias, entonces si bien lo que dice acá tiene relación con las emisiones primarias, las secundarias podrían implicar que lo que se está midiendo tiene una incidencia bastante mayor de vehículos o de industriales, dependiendo de la composición química de las partículas. Sería importante profundizar en esta dirección en el plan de descontaminación.

Y las medidas que se establecen en el plan, ¿son suficientes?
- En el documento se detalla la gran cantidad de estufas y calefactores a leña que se utilizan en la región, lo que indica que hay un consumo masivo de leña. Se está proponiendo que se prohíba usar chimeneas en las áreas urbanas de la Zona Saturada, eso implica que no está contemplado dentro del mediado plazo prohibirla a nivel más rural y eso también merece un análisis, porque hay ciertas condiciones que se presentan los días más contaminados que tiene que ver con el transporte del material de una zona a otra de la región. Después se propone el facilitar el retiro de artefactos de alta emisión de partículas que usan leña y el reemplazo por otras alternativas energéticas en las zonas urbanas. Acá no está muy claro si el recambio se va a facilitar a los más contaminantes y a los otros no. Además, nuevamente volvemos al problema del transporte de la contaminación de una zona a otra.

Volvemos al tema de la precisión
- Se debe precisar y establecer si lo que se mide coincide con lo que se emite. Lo otro tiene que ver yendo a la parte de transporte donde hay un diagnóstico que señala que hay una incidencia bastante importante en la emisión de los camiones, entonces las medidas que se están proponiendo son un poco blandas. Se habla del retiro voluntario de los camiones más antiguos y también se dice que se va a elaborar un programa específico de fiscalización del cumplimiento de la normativa que impida la circulación de camiones de más de 28 años de antigüedad, pensando tal vez que es un poco difícil enfrentar al gremio de los camiones. Llama la atención, considerando que los camiones emiten una cantidad importante de lo que emite el parque vehicular, que se le de un enfoque tan poco exigente a ese rubro.

Metas establecidas y críticas formuladas
En el documento que se publicó en el Diario Oficial a comienzos de junio, se establece que para salir del estado de saturación por norma 24 horas de MP10 se tienen que disminuir las concentraciones en un 20 por ciento en relación a 2007, mientras que para la norma anual de MP10 se deben reducir en un 37 por ciento las concentraciones, ambas en un plazo de 10 años. En cuanto a estas metas, el profesional señala que la experiencia señala que “las proyecciones (...) generalmente, se quedan cortas”, y que cuando se establecen medidas duras en un comienzo -como ocurre con el PDA- se baja bastante en un comienzo, sin embargo, esto no perdura en el tiempo tal como sucedió en su tiempo con Santiago.
Las críticas también han estado presentes en la discusión del anteproyecto del Plan de Descontaminación Ambiental, opiniones negativas que han sido formuladas por políticos de la Oposición como Juan Luis Castro y Juan Pablo Letelier, quienes señalaron la falta de medidas relacionadas al MP2,5. Según el físico de la Usach, “si bien el plan de descontaminación es por MP 10, siempre tiene que estar presente la idea de que eso lleva a su vez un efecto también en la reducción MP 2,5”, dijo. Sobre estos dos temas y otros profundiza el Dr. Pérez a continuación.

Tomando en cuenta las medidas que se tomarán, ¿en 10 años se pueden cumplir las metas que se establecen en el PDA?
- Son cifras importantes pero no sé si con las medidas que se están proponiendo nos vamos a acercar a las metas. Tengo entendido que eso no se puede pronosticar con tanta anticipación. Ahora la experiencia es que las proyecciones que se han hecho con los planes de descontaminación, generalmente, se quedan cortas. Ahora veo acá que tal vez hay una reducción importante con las medidas de base que se están planteando, pero que también se podría dar una situación similar a la de Santiago, es decir, que una vez que se toman las medidas más gruesas, después se hace muy difícil avanzar. Todas esas medidas cuando se implementaron en Santiago en los años `90 tuvieron un impacto importante, pero después de eso sigue siendo Zona Saturada y las medidas que vinieron después no significaron un avance relevante.

Y en relación al plan operacional para enfrentar situaciones críticas, ¿las medidas estipuladas son suficientes?
- Me llama la atención que el número de episodios críticos que se reportan en una tabla no es muy alto. Es bajo si lo comparamos con Santiago, considerando que Rancagua ha aparecido más contaminada que Santiago. Además, para enfrentar los episodios críticos se plantea como medida prohibir el uso de artefactos de combustión a leña residenciales, entonces la pregunta es si es realista plantear la prohibición del uso de la leña pensando que en muchas casas es el único medio de calefacción que tienen. También este plan operacional está tratando de copiar un poco lo que se ha venido haciendo en Santiago en el último tiempo, el cual, de acuerdo a la opinión de muchos, no es lo más eficaz. Por ejemplo, el sistema de pronóstico de la calidad del aire ha demostrado que no es muy eficaz, porque cuando se pronostica para el día siguiente, generalmente, es basado en las tendencias del día presente, es decir, que es el día actual el que registra altos niveles de contaminación y se aplica la medida al día siguiente, lo que indica que estamos actuando con retardo.

Una de las críticas que hacen los parlamentarios de la Concertación es que no se profundiza en el MP2,5, ¿qué opina sobre esta crítica?
- En el documento también se menciona que en el mediano plazo deberían enfocarse los esfuerzos en la reducción del material particulado fino, más que en el MP10 que es lo que se está haciendo actualmente en Santiago. Por lo tanto, si bien el plan de descontaminación es por MP10, siempre tiene que estar presente la idea de que eso lleva a su vez un efecto también en la reducción MP2,5. Lo que pasa es que no hay suficientes datos para declarar Zona Saturada porque no hay muchas mediciones todavía de material particulado fino, pero considerando que éste es una fracción del MP10, acciones que se tomen con el MP10 también van a significar una reducción del MP2,5.

¿Sería más conveniente comenzar por el MP2,5?
- Es que no se puede porque no hay datos. Para hacer un plan de descontaminación hay que tener un registro histórico de datos que indiquen la evolución del contaminante y los planes de reducción y todo eso. Si no hay datos, no se puede porque hay una limitación práctica.

Finalmente, si tuviera que calificar el plan de descontaminación como bueno, regular o malo, ¿cómo lo describiría?
- Tiene aspectos buenos y tiene la intención de afrontar el problema, pero en el detalle le falta afinar muchas cosas como, por ejemplo, especificar el recambio de la calefacción y cómo se van a implementar las medidas en los episodios críticos. Habría que resaltar los aspectos positivos y corregir los negativos. Si lo tuviera que calificar, diría que está entre regular y bueno, pero tampoco diría que es bueno porque le falta mucho.

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