RECORDANDO

08 de Agosto del 2012

La maratón original

Una estimada amiga, lectora de estas columnas del recuerdo, nos cuenta que ha visto en los últimos días algunas de las trasmisiones de la Olimpiada de Londres, que le han parecido muy interesantes y entretenidas, pero que no ha entendido qué significa una prueba que anuncian como “maratón”.

Para explicar el significado de la palabra, tenemos que remontarnos hacia el pasado, hasta cerca de 500 años Antes de Cristo y llegar a la antigua Grecia. Allí, en la zona que se llamaba Ática hubo un pueblo conocido con el nombre de Maratón.

En ese lugar, en el año 490, antes del nacimiento de Jesucristo (hace más de 2500 años), se produjo una feroz batalla entre el ejército griego y el de Persia, como parte culminante de la guerra que sostenían ambos países. El triunfo lo obtuvieron los griegos, pero hubo miles de muertos y heridos entre ambos bandos.

Al terminar la sangrienta batalla, el general griego le pidió a uno de sus guerreros, llamado Filípides, que corriera hasta Atenas (la capital), para dar cuenta, lo antes posible, de esta feliz victoria.

Durante muchas horas, el soldado corrió por montes y valles, cruzando ríos y quebradas, hasta llegar a Atenas (a 42 kilómetros de distancia), y se presentó ante el Rey y contándole el resultado del terrible enfrentamiento. Cuando terminó sus palabras, antes de que el monarca alcanzara a agradecerle el esfuerzo sobrehumano de su carrera, Filípides cayó muerto de cansancio.

Para eternizar el recuerdo del héroe griego, en las primeras antiguas Olimpiadas que se realizaban en Grecia, se le dio el nombre de Maratón a la prueba que consiste en correr 42 kilómetros y 195 meteros, que es la distancia geográfica entre Atenas y Maratón.

Esa es la prueba que está programada ahora en Londres, Inglaterra, como se hace, cada cuatro años, en todos los países sedes de las Olimpiadas. Que estas competencias se desarrollen cada cuatro años, también tiene su explicación, ya que en la antigua Grecia eran también cuatro años. Además, para ellos era parte del cómputo del tiempo, ya al período de 4 años lo llamaron también una “olimpiada”.

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