Por: Abelardo Caroca texto y foto
En 1967 surgió la idea de represar el estero Chimbarongo en la angostura que se formaba cerca del pueblo Convento Viejo, lo que permitiría alimentar el nuevo embalse con aguas del canal Teno – Chimbarongo, y los recursos del estero Chimbarongo. En 1969 se preparó un primer estudio para el riego de la provincia de Colchagua, el que incluía la construcción de un embalse con capacidad de 500 millones de metros cúbicos. Parte de este muro se terminó entre 1970 y 1975. Sin embargo, el proyecto quedó nuevamente sin recursos para continuar su desarrollo.
En 1993, se terminó la construcción del embalse Convento Viejo Etapa I, incluyendo una obra evacuadora de crecidas pluviales. Hasta el año 2000, se realizaron estudios para evaluar las formas de regar la provincia, pero el diseño que se llevó a cabo el 2002 fue de menor envergadura que lo proyectado por los especialistas.
Estas obras eran conocidas popularmente como “Cuento Viejo”, hasta que en el año 2003 se iniciaron los estudios para elevar a 237 millones de metros cúbicos la capacidad de embalse, ampliando la zona de riego. Su ejecución comienza el año 2004 con el llamado a licitación y se adjudica la propuesta la Sociedad Concesionaria Embalse Convento Viejo, que lo llevó finalmente a cabo, concretando esta antigua aspiración de la provincia.
Un anhelo hecho realidad
Así con la presencia del ministro de obras publicas Sergio Bitar Chacra, la ministra de agricultura Marigen Hornkohl se inauguró oficialmente la fase del embalse Convento Viejo en la ciudad de Chimbarongo, acción que se desarrollo con la apertura de las compuertas del embalse con una capacidad de 237 millones de metros cúbicos de agua embalsada
A la ceremonia concurrieron además diversas autoridades de la región como el intendente Juan Núñez Valenzuela, parlamentarios, seremis de Obras Publicas y agricultura, beneficiarios del primer embalse concesionado de Chile como lo son regantes de los valles de Colchagua y Nilahue.
Tras los discursos para destacar, como es habitual, la obra del actual gobierno que con la inversión genera más igualdad y oportunidades para todos los chilenos, en la obra se han invertido un total de 160 millones de dólares, restando una fase para regar el valle de Nilahue que culminara en el año 2011, según preciso el ministro Bitar.
El secretario de estado sostuvo que, con la inversión se han ampliado la cantidad de metros cúbicos de embalsamiento, es así que desde 27 millones de metros cúbicos se ampliaron a 237 millones, con esto se asegura el riego de los predios.
Agregando Bitar que el muro existente se elevo de 15 a 32 metros, y el embalse además producirá energía, la nueva central de pasada generara un total de 14 MW.
Las respectivas compuertas fueron abiertas a las 12.20 horas por instrucciones del ministro de agricultura para dar por inaugurada el embalse. El ministro junto al resto de las autoridades se tomaron la foto respectiva del recuerdo, e indicó que con la apertura de la compuerta significa más riego para la agricultura, guardar más agua por el cambio climático, si los deshielos son prematuros necesitamos invertir más en embalses para cuidar el agua y proteger que Chile sea potencia agroalimentaria.
Y con esta inversión, sostuvo la autoridad, en los 20 años de gobierno democrático, “hemos embalsado un total de 800 millones de metros cúbicos”, y si los comparamos con los 20 años anteriores del 70 al 90, que se embalsaron 40 millones, estamos hablando de un trabajo superior en 20 veces a los mismos años, lo que significa que la democracia ha desarrollado mayores oportunidades de desarrollo y trabajo en la agricultura, señaló finalmente el ministro Sergio Bitar Chacra.
RECUADRO
ETAPAS DE CONSTRUCCIÓN
Con un presupuesto oficial de UF 4.200.000, las obras de Convento Viejo se han dividido en tres etapas:
La Fase 1, en operación desde el mes de julio de 2008, contempló la construcción del muro principal del Embalse, un Muro Auxiliar, obras para evacuación de crecidas, compuertas, obras de despeje y limpieza en zona de inundación, modificación de infraestructura y medidores de caudal.
La Fase 2, en operación desde el mes de julio de 2009, corresponden a las obras complementarias del embalse, tales como el Mejoramiento de la Bocatoma del Estero Chimbarongo, obras de defensas fluviales, la construcción de Bocatoma y Canal Matriz para el riego del Valle de Nilahue y el Túnel La Lajuela que permitirá acceder al Valle de Nilahue.
Fase 3, Red de Riego, cuyas obras consisten en los canales principales, no principales y medidores de caudal en el sistema de riego Nilahue. La operación para esta última etapa se encuentra programada para julio de 2016. Actualmente se encuentra en elaboración un estudio para determinar la alternativa más conveniente desde el punto de vista económico y financiero para el riego del Valle de Nilahue, considerando el modelo de negocios previsto en las Bases de Licitación y otros que se analizarán en el estudio a realizar.
