Hace más de un año se vienen registrando güiñas, chingues, quiques, zorros culpeos, chillas y otras especies de escasa y limitada presencia, en la zona del secano interior y costero de la región de O’Higgins, evidenciando una amplia riqueza y diversidad de especies.
Dicha investigación es ejecutada por la unidad de vida silvestre del SAG de O’Higgins en conjunto con el Instituto de Ciencias Ambientales Agrícolas y Alimentarias (ICA3) de la Universidad de O’Higgins y el Departamento de Ciencias Biológicas y Biodiversidad de la Universidad de Los Lagos. Este trabajo busca determinar qué especies nativas, principalmente carnívoros, ocupan, desarrollan su ciclo de vida y generan un aporte ecosistémico en la cadena montañosa costera.
Es por eso que se dispuso de un set de 30 cámaras-trampa en los 3 principales paisajes que se presentan en esta zona: bosque esclerófilo costero, matorral espinoso costero y plantaciones de monocultivo forestal, los cuales entregaron información relevante sobre la vida de la fauna presente, sin intervenir con sus hábitos ni comportamiento, ya que poseen un sensor de movimiento que fotografía toda especie que pase frente a ellos. Cabe destacar que el equipamiento de alto nivel tecnológico utilizado en este estudio se gestionó en virtud de un convenio de investigación sobre la biodiversidad regional que mantiene la Universidad de O’Higgins con Codelco División El Teniente.
AVISTAMIENTOS
“Uno de los hallazgos destacados ha sido detectar en forma activa especies que mantienen poblaciones escasas y que son muy dificiles de avistar, como la güiña o el chingue, los que demuestran una importante asociación de sus poblaciones con los bosques y matorral de la cordillera de la costa, constituyendo este territorio un importante reservorio de conservación para estas especies de carnívoros nativos de alto valor biológico”, señaló Luis Rodríguez, Director Regional del Servicio Agrícola y Ganadero. “Asimismo, las poblaciones de zorro culpeo y zorro chilla, parecieran mantener poblaciones estables en dicho territorio, siendo grandes controladores de especies introducidas y consideradas dañinas para el territorio nacional, como los conejos y liebres”, señaló el profesional.
Con respecto a la selección de ecotipos por la fauna, el estudio está evidenciando que la diversidad de especies en los 3 tipos de paisajes es similar, encontrádose guiña (Leopardus guigna), chingue (Conepatus chinga), quique (Galictis cuja), zorro culpeo (Lycalopex culpaeus) y zorro chilla (Lycalopex griseus), sin embargo, la abundancia de estos por especie, demostraría que si bien el zorro no tiene predilección por ecotipo, tanto la guiña, como el chingue y el quique, si tienen una significativa mayor abundancia en los bosques nativos en comparación con el monocultivo forestal.
PERROS DE LIBRE DESPLAZAMIENTO
A través del estudio, liderado por Diego Ramírez Álvarez, coordinador de la unidad de vida silvestre del SAG O’Higgins, se demostró, además, que existe una normal actividad reproductiva que está permitiendo tener poblaciones viables de estos mamíferos nativos en las tres áreas analizadas, en donde se pudo fotografiar tanto adultos como crías de todas las especies.
Un grave problema detectado en la investigación fue el alto nivel de contagio de sarna en zorros nativos, transmitida por perros de libre desplazamiento que también circulan por estos parajes, dejando sus ectoparásitos en el lugar, los que después afectan a la fauna nativa. Muchos de los ejemplares de zorros detectados y fotografiados por las cámaras trampa, presentaron graves lesiones de la piel, atribuidas a sarna sarcóptica, enfermedad que finalmente los lleva a la muerte y que se mantiene circulando y contagiando al resto de animales silvestres. En su recorrido para revisar las cámaras, el equipo de investigadores encontró al menos 3 cadáveres de zorros muertos por esta causa, con graves e inhabilitantes lesiones en todo su cuerpo. Al respecto, el SAG es enfático en solicitar a la ciudadanía mantener sus perros y gatos restringidos a su entorno doméstico y evitar que se desplacen libremente a lugares silvestres, ya que aparte de estos ectoparásitos, también son portadoras de virus y bacterias que terminan afectando a la fauna silvestre, con mortalidad y disminución o incluso extinción de sus poblaciones locales.
Estos resultados preliminares, que entran a la fase de análisis estadísticos, están en proceso de redacción para ser publicados prontamente en revistas científicas internacionales, relevando así la importancia de la fauna nativa de nuestra región y de nuestra cordillera Costera. Asimismo, la información recopilada permitirá a las instituciones del Estado encargadas de la conservación de la biodiversidad analizar y reorientar sus estrategias de trabajo a nivel macro del paisaje.
