El mundo del arte y la academia están de luto tras la muerte del destacado escultor chileno Matías Vial Vial. Vial falleció recientemente en Rancagua, su ciudad de residencia, y su funeral fue realizado en forma privada por su familia.
Nacido en Santiago el 31 de octubre de 1931 en una familia de padres campesinos, Matías Vial ingresó a la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile en 1951, donde estudió escultura con Julio Antonio Vásquez y Lily Garafulic. También se especializó en cerámica, orfebrería y fundición en Estados Unidos y en 1958 estudió dibujo y grabado en la Universidad Católica de Chile. En 1959 recibió una beca para estudiar escultura en la Escuela de Santa Isabel de Hungría en Sevilla, España.
A diferencia de muchos artistas chilenos y latinoamericanos de la época, que se radicaron en Europa, Matías Vial decidió regresar a Chile en 1962 para hacer escultura en su país e iniciar una serie de viajes por América. Durante muchos años recorrió lugares como el desierto de Arizona, la pampa patagónica y gran parte del Amazonas, buscando comprender y representar directamente sus propios orígenes en sus obras. Así, creó piezas que representaban la figura humana, animales sagrados, cabezas y tótems, utilizando materiales como la arcilla, la piedra, la madera y el bronce.
Además de su trabajo como escultor, Matías Vial dedicó sesenta años de su vida a la docencia universitaria, comenzando en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Chile y luego en el Departamento de Artes Visuales de la misma facultad. También fue miembro de Número de la Academia de Bellas Artes del Instituto Chile desde 1983.
Vial formó parte del grupo de escultores de la llamada Generación del Cincuenta, junto a Sergio Castillo, Sergio Mallol y Alfredo Portales. A lo largo de su carrera, recibió numerosas distinciones, entre ellas el Primer Premio de Escultura «Salón Oficial» en Santiago, el Premio de Honor en el Certamen Nacional de Artes Plásticas de la Universidad de Chile en 1981 y el Premio en Escultura de la II Bienal de Escultura de Santiago en 1963. Su obra «Composición» forma parte de la colección del Museo Nacional de Bellas Artes.
Después de un largo paso como docente, Matías Vial se estableció en una casa taller en la localidad de Chancón, en la comuna de Rancagua. Una de sus últimas exposiciones tuvo lugar en 2018 en la Casa de la misma ciudad. La noticia de su muerte ha causado un profundo pesar en el ambiente artístico y académico, pero su legado y su obra continuarán siendo una inspiración para las generaciones futuras.
