Ximena Mella Urra
Foto: Marco Lara
La demanda de alimentos es cada vez mayor y hay que producirlos. En plena temporada agrícola donde el riego es fundamental para el desarrollo de los cultivos, la escasez hídrica sigue siendo un desafío global y local, más aún pensando en que nuestra región de O’Higgins entrega al menos un 40% de la fruta que se exporta a distintos mercados del orbe.
Y el sector se puso a prueba con esta problemática a fines de diciembre pasado, cuando la bocatoma de la Asociación de Canales de la Ribera Sur del Río Cachapoal sufrió un derrumbe en su infraestructura poniendo en peligro la producción agrícola local en plena temporada. El Ministerio de Agricultura decretó entonces emergencia agrícola para la provincia con el fin de dirigir de mejor manera los recursos y poder solucionar lo antes posible el pretil dañado, en la que por varios días se vieron comprometidas más de 28 mil hectáreas para su riego, siendo al menos un 90% de la pequeña agricultura. La solución en parte llegó gracias a maquinaria dispuesta por Codelco Chile que trabajó en el lugar, mientras que el Ministerio de Agricultura y autoridades locales se comprometieron a ver un plan de recuperación definitivo.
Abordando este evento y todo lo que conlleva esta crisis hídrica, es que conversamos con Marcelo Fuentes, presidente de la Federación de Agricultores de O’Higgins, quien señaló que para convertirnos en una región agroalimentaria necesitamos ser más competitivos por lo que se requiere contar con el apoyo del sector público, ya que el pilar fundamental para ello es contar con agua e infraestructura para el riego. Son más de 2 mil 800 los asociados en esta asociación toda la región de O’Higgins. La mayoría de ellos cuenta con riego por surcos, mientras que los que tienen mayor acceso a la tecnología para el riego pueden afrontar de mejor manera emergencias como las vividas a fin de año con esta bocatoma, según argumentó Fuentes.
TRABAJO PÚBLICO-PRIVADO
La escasez hídrica y el cambio climático es uno de los principales problemas con los que deben ligar hoy los agricultores.
Recordemos que, los agricultores están en plena temporada por lo que el riego es primordial para la subsistencia de sus producciones y cultivos, lo será preocupación en al menos cuatro meses más. “Tenemos que ser competitivos como región en el ámbito agroalimentario y para eso necesitamos del apoyo del sector público para solventar el acceso al agua”, indicó Marcelo Fuentes. Por su parte, cree que cada día más los agricultores están tomando conciencia de la importancia del agua, de saber aprovechar lo poco que tienen o de regar eficientemente.
“Perder los cultivos-ya sea por una emergencia climática o falta del recurso hídrico- y no tener cosecha es perder toda la cadena que partió meses atrás, y afecta finalmente al transporte, al precio y a todo. Por eso nuestra misión ha sido trabajar con el sector público en políticas beneficiosas locales. Para ello tenemos disposición de trabajar con el Gobierno Regional, y sus consejeros. Podemos compartir ideas y soluciones para que tomen la mejor decisión para destinar los recursos, para apalancar en beneficio de la mediana agricultura”, manifestó el presidente de este gremio. “Queremos políticas a corto plazo en lo referente al agua. Necesitamos hoy instancias para sistemas de acumulación, embalses o mini tranques. Esto debemos hacerlo a través de las instituciones públicas”, insistió.
UNA ASOCIACIÓN MÁS POTENTE
Esta agrupación es parte de los 45 gremios que conforman la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) lo cual le otorga a Fuentes el cargo de consejero regional y representante de esta institución en la región. “Queremos darle al sector una mayor visibilización con mayor énfasis a la pequeña y mediana agricultura, estar presente dentro de las políticas regionales del sector del agro y que este vínculo público-privado se refleje en inversiones en riego, inversiones productivas y de acumulación de agua”, señaló. “Como Federación podemos hacer un puente entre nuestros asociados y el estado para trabajar en conjunto”.
A juicio de este representante gremial, “al gobierno le falta comprometerse en inversiones de largo plazo como son los embalses. Acá en la zona queremos impulsar el embalse Codegua y el Bollenar en Rengo, para generar acumulación de agua que se genera en invierno, por ejemplo, ya que casi el 80% de esta regresa al mar, la perdemos”, describió. “La sequía lleva más de 12 años y se construye un embalse por periodo lo cual es muy poco. El tiempo debe acortarse y no demorarse cuatro años en evaluar un proyecto de este tipo. Tenemos esta falencia hoy. El cambio climático está presente y no estamos preparado”, reiteró.
Y es que, ante una emergencia o contingencia, los recursos monetarios que puedan llegar del Estado les ayudan a palear en parte del daño causado a estos productores. Por eso, “le hemos pedido al Ministerio de Agricultura, que intervenga en la banca privada en favor de los pequeños productores, mediante flexibilización de los créditos, mayores prórrogas, etcétera, ya que no tendría cómo levantarse al no calificar a un subsidio estatal como ser usuario de Indap”, finalizó.
LECTURA DE FOTOS
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Marcelo Fuentes, presidente de la Federación de Agricultores de O’Higgins.
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A fines de diciembre, la bocatoma de la Asociación de Canales de la Ribera Sur del Río Cachapoal, sufrió un derrumbe en su infraestructura poniendo en peligro la producción agrícola local debido a la falta de agua para el riego.
RECUADRITO DESTACADO
“Fuerza Tarea”
Dentro del trabajo y objetivos desarrollados por este gremio de agricultores, un avance significativo para Marcelo Fuentes es la reciente conformación de una mesa de trabajo regional (“Fuerza Tarea”) destinada a la prevención de robos en el rubro agrícola donde intervienen la Subsecretaría de Prevención del Delito, la Fiscalía, las policías como Carabineros y PDI, además del gremio de los agricultores.
En el sector se ha visto, según Fuentes, delitos como el robo de maquinaria e implementos agrícolas, pesticidas, robo de animales, abigeato, e incluso asaltos violentos en predios o domicilios de estos agricultores, sobre todo cuando regresan del banco.
