“El evento que nosotros registramos el día de ayer (jueves) es uno de los eventos más grandes, sino el más grande que ha tenido en décadas el yacimiento de El Teniente”. Con estas palabras, el gerente general de la división, Andrés Music, graficó la magnitud del sismo de 4,2 grados que afectó a la mina subterránea este jueves a las 17:34 horas, provocando un derrumbe que mantiene a cinco trabajadores atrapados y causó el fallecimiento de uno de ellos.
El accidente ocurrió a unos 500 metros de profundidad, en el sector Andesita, al poniente del yacimiento. El movimiento telúrico fue registrado tanto por el Servicio Sismológico Nacional como por sistemas internacionales. Según explicó Music, se trata de un evento de origen natural, sin intervención de explosivos o perforaciones, aunque su causa exacta está siendo investigada por Codelco con el apoyo de expertos nacionales e internacionales.
“Los eventos sísmicos de El Teniente ocurren por la minería que hacemos en el sector. No hay explosivos que hayan generado este evento sísmico y no hay perforaciones que hayan generado este evento. Los eventos sísmicos ocurren también en nuestro planeta producto de la tectónica de placas, y es en eso en lo que nos estamos enfocando: en entender cuál es la naturaleza de este evento, para tener las causas básicas y aprender de ello en el futuro.”
5 TRABAJADORES ATRAPADOS
Producto del derrumbe, falleció Paulo Marín Tapia, trabajador de la empresa Salfa Montajes “producto de un desprendimiento de roca en Andesita, sector poniente del yacimiento, una de las cotas más profundas de El Teniente, a raíz del evento sísmico registrado en el sector”.
Agregó que otros cinco trabajadores de la empresa constructora Gardilcic, al momento del incidente estaban en Nivel Teniente 7, al norte del yacimiento, y que se encuentran atrapados hasta ahora. Se trata de los trabajadores Moisés Pavéz Armijo, Gonzalo Núñez Caroca, Alex Araya Acevedo, Jean Miranda Ibaceta y Carlos Arancibia Valenzuela indicaron desde la empresa contratista.
Music indicó que se tiene certeza sobre su ubicación gracias a un control previo realizado por el jefe de turno, quien pasó por el lugar minutos antes del evento, cuando los trabajadores esperaban la llegada de un equipo “Todos los trabajadores que entran en la mina tienen un TAC y por tramos sabes dónde están los trabajadores. ¿Por qué digo que sabemos exactamente dónde están? Porque el jefe de turno pasó 15, 20 minutos antes por el sector haciendo el chequeo de seguridad con los trabajadores y sabemos que están ahí, porque estaban esperando que llegara un equipo. El jefe de turno se retira y ocurre este evento”, indicó Music.
Asegurando que “estamos haciendo los mayores esfuerzos por tratar de rescatar a estos cinco mineros que se encuentran en este sector”.
En el momento del sismo, alrededor de 500 personas trabajaban en el sector Andesita y 2.500 en toda la mina. Gracias a la activación inmediata de los protocolos de emergencia, todos fueron evacuados a zonas seguras en menos de una hora.
LABORES DE RESCATE
Las labores de rescate se desarrollan con extrema precaución, debido a la inestabilidad del terreno y a las réplicas que han persistido desde el evento principal. Se está utilizando maquinaria teleoperada -similar a drones- para remover el material que bloquea las galerías, evitando exponer al equipo humano. A la fecha, trabajan cerca de cien personas en terreno, incluyendo rescatistas que participaron en el operativo de los 33 mineros en 2010, además de especialistas en geofísica y geomecánica.
“El sector se encuentra hoy día con los mejores expertos, con monitoreo en línea de nuestro sistema sísmico. Estas 48 horas son claves en el rescate”, señaló Music, enfatizando que, si bien se manejan distintas estrategias, se prioriza aquella que permita llegar más rápido a los trabajadores, sin comprometer la seguridad del equipo de rescate.
Finalmente, Music llamó a no generar falsas expectativas: “Esto es una pega muy minuciosa, de mucho riesgo. Hay que tener cuidado, sobre todo con las réplicas y con los trabajadores rescatistas que están en el sector. Decir cuándo los vamos a rescatar es difícil, pero seguimos trabajando sin descanso”.
