O’Higgins se prepara para lo que el club considera el «partido más importante del año». El sábado, los celestes se enfrentarán a Palestino en el estadio municipal de La Cisterna en un duelo clave en la lucha por los pasajes a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026.
Actualmente, los rancagüinos suman 38 unidades, situándose solo un punto por debajo de los árabes, quienes son los sublíderes del campeonato.
Palestino tuvo la oportunidad de extender su ventaja el fin de semana, pero sufrió una derrota ante Cobresal. Por esta razón, un triunfo para O’Higgins en el sector sur de la capital es crucial para sus aspiraciones. Si derrotan al elenco tricolor, los celestes podrían ascender al segundo lugar en el torneo nacional y consolidar sus opciones de clasificar a la Libertadores.
El director técnico de O’Higgins, Francisco Meneghini, compartió su perspectiva sobre la trascendencia de este encuentro. «Para nosotros siempre el más importante es el que viene», afirmó. Reconoció que la situación actual le «pone su condimento» al partido, al igual que el encuentro anterior con Audax que también ofrecía la posibilidad de escalar en la tabla. Meneghini destacó la buena campaña del equipo: «Creo que eso habla bien de la campaña del equipo, porque a esta altura de tener la posibilidad de ganar y escalar en la tabla es muy importante». Además, enfatizó la naturaleza del rival: «Es un rival directo para nosotros es una final. Nosotros lo vemos así porque es un rival directo en la lucha por entrar a torneos internacionales». El técnico también señaló que, si bien «la tabla es un parámetro, pero no tiene que ser el parámetro que nos que nos rija a nosotros», el objetivo es buscar ser «un equipo estable en nuestro rendimiento» y «tratar de ganar la mayor cantidad de partidos independiente de cómo salgan los demás equipos».
Por su parte, Maximiliano Romero, coincidió con la importancia del choque. «Sí, obvio, sí, porque también es rival directo», declaró. Sin embargo, subrayó que el equipo afronta cada encuentro con la misma intensidad. «Pero creo que cada partido nosotros nos jugamos como si fuese una final. Le damos importancia, obviamente, a Palestino como a cualquier otro». Romero destacó la cercanía en la tabla: «Obvio que esta es otra instancia, que estamos cerca de ello, estamos a un punto». Finalmente, expresó el deseo de cerrar esta parte del campeonato con una victoria antes del receso: «Terminarlo con una victoria sería grato para nosotros».
El conjunto rancagüino, que ha tenido una campaña destacada especialmente en condición de local, busca seguir progresando. Sin embargo, el equipo de Meneghini enfrentará el partido con algunas bajas. Los seleccionados Sub20 -Rodrigo Godoy, Gabriel Pinto y Felipe Faúndez- no estarán disponibles, una situación anticipada por el entrenador semanas atrás. Una buena noticia es que Juan Leiva, Juan Ignacio Díaz y Matías Lugo estarán disponibles.
El encuentro entre celestes y tricolores está programado para el sábado a las 15 horas. En la primera rueda, el «Capo», se impuso por 1-0 con un gol del canterano Cristian Morales.
