El Complejo Volcánico Planchón Peteroa, situado en la región del Maule, casi en el límite con O’Higgins y que además es un volcán fronterizo entre Chile y Argentina, ha registrado un incremento en su actividad sísmica y superficial en las últimas semanas, por lo que el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) mantiene constante monitoreo para la zona y alerta temprana preventiva de Senapred Maule, con un radio de seguridad de 4 km en torno a los cráteres.
El académico del Instituto de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de O’Higgins, geólogo Jorge Romero, explicó que “el volcán Planchón Peteroa empezó el 13 de octubre con un ciclo eruptivo, es decir, está en erupción y es una erupción pequeña en rango general. Es una erupción que tiene principalmente emisión de ceniza, que ocasionalmente ha alcanzado los 2 mil metros sobre el cráter del volcán”.
HUBO AUMENTO EN LA EMISIÓN DE CENIZAS
El sábado 25 de octubre se observó un aumento en la emisión de ceniza, fenómeno que fue visible desde diversos puntos de la zona central, por lo que el Doctor en Ciencias de la Tierra (PhD Earth Science) ded la Universidad de Mánchester, Jorge Romero precisó que “esta pluma que se genera, que es una nube de ceniza, se dispersa por el viento. Entonces, lo que tuvimos específicamente fue un incremento en esa emisión de ceniza y, a raíz del viento predominante, esa ceniza se movió hacia el noroeste más o menos llegando a San Vicente de Tagua Tagua, una distancia de aproximadamente 110 kilómetros desde el volcán”.
El especialista destacó que este comportamiento es normal dentro del patrón eruptivo del Planchón Peteroa, recordando que el volcán clasificado en un ranking de Riesgo Específico de 22, ha presentado episodios similares en 2010, 2011, 2018 y 2019. “Esta actividad es normal en general para las erupciones que ha tenido el volcán Planchón Peteroa, no es algo muy raro. Estos episodios duran normalmente entre diez meses, y un año y medio”, detalló Romero.
Asimismo, el geólogo explicó que, aunque se han detectado aumentos en la sismicidad previos a los eventos de emisión de ceniza, no hay indicios de una erupción de mayor magnitud. “Es una erupción pequeña, tranquila y por ahora el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) lo está monitoreando constantemente (…) no hay, por ahora, un panorama de que pueda ocurrir algo mayor y debería mantenerse dentro de esos márgenes”, indicó el académico de la UOH.
El investigador también descartó riesgos para las comunidades cercanas, señalando que la ceniza no se ha depositado lejos del macizo. “Esa ceniza en ningún momento se ha depositado lejos del volcán; solo en la parte más cercana hay algunos manchones de ceniza en la nieve, pero cuando uno está a 10 kilómetros o más no se produce caída de ceniza, y el resto se lo lleva el viento y flota en el aire por mucho tiempo”, explicó.
Para reforzar la baja peligrosidad del evento, el especialista relató su experiencia en la zona volcánica “Pasé por el Planchón Peteroa el día sábado, estuve debajo de la nube de ceniza, porque, además, hay un paso internacional, el Paso Vergara, y ese paso está abierto, está abierto el camino actualmente hasta la Aduana y no hay ningún peligro, no es una situación de riesgo”, afirmó.
OTROS DOS VOLCANES
En cuanto al contexto regional, el académico recordó que en O’Higgins existen otros dos volcanes activos: el Palomo y el Tinguiririca, ambos catalogados de bajo riesgo. “Son volcanes que no representan una gran amenaza para las poblaciones cercanas o que están muy lejos; están en la cordillera y tienen muy poca actividad”, sostuvo.
Finalmente, Romero subrayó que, si bien “el riesgo nunca es cero”, la región de O’Higgins presenta un nivel de amenaza volcánica menor comparado con otras zonas del país, “particularmente en el caso del Tinguiririca, acá en la Universidad de O’Higgins lo hemos estado estudiando por harto tiempo, porque tiene algunos depósitos que indican que ha tenido una erupción grande en el pasado, hablando de miles de años”, concluyó.
