Las bajas temperaturas, las lluvias intensas y, en algunos sectores, la nieve y el hielo, exigen un mayor esfuerzo a los vehículos y aumentan el riesgo de fallas mecánicas. Frente a este escenario, el mantenimiento preventivo y la adopción de buenas prácticas de conducción son claves para mejorar la seguridad y prolongar la vida útil del automóvil.
Uno de los hábitos más extendidos es dejar el motor en ralentí durante varios minutos antes de iniciar la marcha. Sin embargo, en los vehículos modernos equipados con inyección electrónica, esta práctica ya no solo es innecesaria, sino que también puede resultar perjudicial.
Los especialistas recomiendan esperar entre 30 y 60 segundos para que el aceite circule por todo el sistema y luego comenzar a conducir de manera suave. De esta forma, el motor alcanza su temperatura óptima más rápidamente. En cambio, mantener el vehículo detenido con el motor frío favorece una combustión incompleta, genera depósitos de residuos en los cilindros, acelera el desgaste de los componentes y aumenta el consumo de combustible.
NEUMÁTICOS Y BATERÍA
Los neumáticos son el único punto de contacto entre el vehículo y el pavimento, por lo que su estado es determinante para una conducción segura durante el invierno.
Por cada 5 °C que desciende la temperatura, los neumáticos pierden aproximadamente 1 PSI de presión, lo que disminuye la adherencia y aumenta el consumo de combustible. Además, aunque la profundidad mínima legal del dibujo es de 1,6 milímetros, los expertos aconsejan contar con al menos 3 milímetros para evacuar el agua de forma eficiente y reducir el riesgo de aquaplaning.
En zonas donde las temperaturas se mantienen por debajo de los 7 °C, es recomendable utilizar neumáticos de invierno o All Season certificados, ya que ofrecen un mejor desempeño en condiciones de frío.
La batería también resiente las bajas temperaturas. El frío ralentiza las reacciones químicas en su interior y puede reducir hasta en un 30 % su capacidad de arranque. Si el vehículo demora más de lo habitual en encender, las luces del tablero se ven más tenues o el motor gira con dificultad, es recomendable revisar la batería, especialmente si supera los tres años de uso.
VISIBILIDAD Y PROTECCIÓN DE LA CARROCERÍA
La lluvia, la neblina y la escarcha reducen considerablemente la visibilidad, por lo que es indispensable mantener en buen estado todos los sistemas asociados.
Si el parabrisas presenta hielo, nunca debe aplicarse agua caliente, ya que el cambio brusco de temperatura puede trizar el cristal. Lo recomendable es utilizar la calefacción del vehículo dirigida al parabrisas, una rasqueta plástica o productos descongelantes.
Asimismo, conviene revisar periódicamente el nivel del líquido limpiaparabrisas —idealmente con aditivo anticongelante—, verificar el estado de las plumillas y aplicar productos antiempañantes en los vidrios.
La humedad constante también puede afectar la carrocería. Aplicar una capa de cera cada tres o cuatro meses ayuda a proteger la pintura de la corrosión, mientras que estacionar el vehículo bajo techo o utilizar una funda térmica contribuye a evitar la acumulación de hielo y el deterioro provocado por la humedad.
CONDUCCIÓN SEGURA EN INVIERNO
Las condiciones invernales obligan a modificar la forma de conducir. Reducir la velocidad y aumentar la distancia de seguridad son medidas fundamentales, ya que la distancia de frenado aumenta considerablemente sobre pavimento mojado, con nieve o hielo.
También es importante evitar aceleraciones, frenadas y giros bruscos. En superficies resbaladizas, una conducción suave y el uso de marchas largas ayudan a mantener el control del vehículo.
Los puentes y pasos sobre nivel requieren especial atención, ya que suelen congelarse antes que el resto de la calzada. En tanto, quienes viajen a sectores cordilleranos deben portar cadenas compatibles con sus neumáticos y conocer su correcta instalación.
Finalmente, cada vehículo incorpora tecnologías y sistemas de asistencia específicos. Por ello, consultar el manual del fabricante permitirá aprovechar correctamente estas herramientas y conducir con mayor seguridad durante el invierno.
