Con la llegada del invierno también aumenta la circulación de virus respiratorios y, junto con ellos, las consultas por molestias en los oídos. Aunque muchas personas atribuyen el dolor de oído directamente al frío, la evidencia científica indica que las bajas temperaturas rara vez son la causa del problema.
Según explica Camilo Vargas, director de la carrera de Fonoaudiología de la Universidad de Las Américas (UDLA), sede Viña del Mar, el incremento de las infecciones respiratorias virales y la inflamación de las vías aéreas superiores son los principales responsables del aumento de casos de otitis durante esta época del año.
«Durante el invierno aumenta la circulación de virus respiratorios como rinovirus, virus respiratorio sincicial, influenza y coronavirus. Estas infecciones provocan inflamación de las vías respiratorias y también de estructuras cercanas al oído. Cuando se impide una adecuada ventilación del oído medio, pueden acumularse secreciones que favorecen el desarrollo de infecciones bacterianas», explica.
El especialista recuerda que el oído no solo cumple un rol fundamental en la audición, sino también en el equilibrio corporal, por lo que cualquier alteración puede afectar significativamente la calidad de vida si no recibe tratamiento oportuno.
Niños y adultos mayores son los grupos más vulnerables
Los niños son uno de los grupos con mayor riesgo de desarrollar complicaciones auditivas durante el invierno.
Según Vargas, esto se debe a que su tuba auditiva es menos eficiente que la de los adultos, favoreciendo la aparición de otitis media aguda.
«Si después de una infección respiratoria un niño presenta dificultad para escuchar, aumenta el volumen de los dispositivos electrónicos o pide constantemente que le repitan las instrucciones, es importante consultar para una evaluación médica y audiológica», señala.
En las personas mayores, las infecciones respiratorias también pueden agravar una pérdida auditiva ya existente.
«En este grupo la disminución de la audición no solo afecta la comunicación, sino que también puede favorecer el aislamiento social y relacionarse con un mayor deterioro cognitivo, por lo que es importante consultar cuando aparecen cambios en la audición», advierte.
Evitar los cotonitos y cuidar el oído
En los adultos, una de las molestias más habituales durante el invierno es la sensación de oído tapado y los cambios de presión provocados por procesos inflamatorios.
El académico también recuerda que el cerumen cumple una función protectora y que la limpieza excesiva del conducto auditivo puede generar lesiones.
«Introducir cotonitos u otros objetos en el oído puede provocar daños innecesarios. En la mayoría de los casos basta con limpiar externamente la oreja utilizando una toalla limpia», explica.
Recomendaciones para prevenir complicaciones auditivas
Para reducir el riesgo de problemas en los oídos durante el invierno, el especialista recomienda:
- Prevenir las infecciones respiratorias mediante el lavado frecuente de manos y evitando el contacto con personas enfermas.
- Mantener una adecuada ventilación de los espacios cerrados.
- Controlar las alergias y la congestión nasal para favorecer el funcionamiento del oído.
- No introducir cotonitos ni otros objetos en el conducto auditivo.
- Consultar oportunamente si existe dolor persistente, secreción, disminución de la audición, mareos o vértigo.
«Adoptar estas medidas ayuda a proteger la salud auditiva y disminuir el riesgo de complicaciones durante el invierno. Cuidar los oídos no solo permite conservar una buena audición, sino que también contribuye al bienestar y a la calidad de vida en todas las etapas», concluye Camilo Vargas.
