La localidad del secano costero es una de las comunas más afectadas por los incendios forestales en esta temporada. Frente a esto, conversamos con sus voluntarios quienes nos narran cómo ha sido pertenecer a la Primera Compañía de Bomberos, donde en un comienzo los recursos técnicos eran escasos y el manejo de las emergencias esenciales.
La Estrella es una comuna alejada de las grandes ciudades, solitaria y con falta de accesibilidad en servicios, y está ubicada a dos horas de la capital regional. Sus habitantes atraviesan por estos días dos fenómenos que han ido en crecimiento: la expansión demográfica y el aumento desbordado de incendios forestales, cuyo origen en gran medida ocurre en sectores rurales de la localidad.
Lo anterior, es una situación que preocupa a las autoridades locales y que presenta un desafío en bomberos de la Primera Compañía, un cuerpo que cuenta con una dotación de apenas 30 voluntarios para una población que, a la fecha, bordea los 7 mil habitantes.
María Fernanda Orellana, lleva siete años desempeñándose como superintendente del cuerpo de bomberos de La Estrella, y cuenta, que viene de familia bomberil y ha visto desde cerca cómo ha ido evolucionando las condiciones de los voluntarios, más en una zona donde los incendios forestales cada temporada ocurren con mayor frecuencia.
¿Si nos puede comentar cómo fueron sus inicios como voluntaria en la comuna de La Estrella?
“Ingreso a la institución en el año 2015 formalmente, porque desde antes igual estaba vinculada a bomberos, ya que mi padre es bombero, entonces eso me motivó bastante a poder ingresar. Lo veo como una forma de poder ayudar a la comunidad cuando se requiera”.
Sabiendo que La Estrella es una de las comunas más afectadas de la región por los incendios forestales. ¿Cómo ha sido este tiempo ejerciendo funciones como superintendenta y el trabajo en conjunto con otras instituciones y el municipio?
“Hemos sido la última temporada la comuna más afectada por los incendios forestales, y, sobre todo, el año pasado que tuvimos la mayor cantidad de incendios en la comuna y una importante cantidad de hectáreas quemadas. El trabajo con otras instituciones siempre ha sido bastante bueno. Existe una coordinación entre los cuerpos vecinos, cuando nosotros pedimos apoyo, porque alguna emergencia puede sobrepasar nuestras capacidades y eso requiere solicitarlo en la Provincia Cardenal Caro como también de la región. En la última emergencia pudimos también tener en nuestra comuna a otras regiones como la Metropolitana, Valparaíso y Maule, donde tuvimos alrededor de doscientos voluntarios por día y fueron cuatro días de emergencia, donde el municipio nos colaboró con logística y todo lo que nosotros podíamos ir solicitando dentro de las reuniones técnicas que íbamos teniendo para analizar la emergencia. No solo es el apoyo en la emergencia, sino que, en ciertas actividades de carácter económico, para poder tener una mayor cantidad de ingresos propios. Para concluir, a nivel comunal existe el COGRID (Comité de Gestión de Riesgo de Desastre) que lo lidera el municipio y se convoca a las instituciones que se vinculan a la situación. Las reuniones son periódicas para ir coordinando el actuar en una emergencia”.
Actualmente, sabiendo el contexto de la comuna, ¿Cómo se encuentra la compañía en cuanto a recursos técnicos para poder enfrentar este tipo de emergencias?
“El cuerpo de bomberos de La Estrella es solo una compañía que, somos primero respondedores a todo tipo de emergencia que se presente en la comuna y contamos con un carro bomba de especialidad forestal, un carro bomba urbano, un camión aljibe de capacidad de 10.000 litros; además de dos camionetas de apoyo y un furgón de rescate”.
“Lo más reciente que nos llegó fue una unidad de trabajo utilitario que lo adquirimos con los fondos de acreencias bancarias que nos depositaron y es un Bugi, el cual viene a mejorar la respuesta en las emergencias que fue lo que identificamos la temporada pasada tanto en lo que fue incendio forestal como las inundaciones”.
La Estrella, ha vivido una evolución demográfica bastante grande en los últimos años y precisamente en estos lugares es donde se originan la mayor parte de emergencias forestales ¿Cómo ha sido el trabajo con los residentes de estos sectores?
“La comuna ha crecido mucho en todo lo que es sector rural, teniendo gran parte de la población, ya ahora nuevos vecinos en estos sectores y la idea de cuando ellos nos solicitan un trabajo en materia de capacitación, nosotros estamos abiertos a entregar esta información, compartir números de emergencia, además de técnicas en la prevención de incendios para que se puedan mantener lo más informados posible”.
¿Cuántos voluntarios cuenta el cuerpo de bomberos y tienen guardia nocturna?
“Somos 30 bomberos en lista entre hombres y mujeres. Actualmente estamos en un proceso de remodelación de nuestro cuartel entonces dada las condiciones que estamos operando provisoriamente no podemos hacer guardias nocturnas por lo que todo funciona al llamado. Hay coordinación interna entre todos los voluntarios”.
Hoy en día hay una remodelación en su cuartel, ¿cómo ve este gran hito para bomberos en la comuna?
“Bueno este proyecto viene a mejorar rotundamente la vida bomberil, porque nosotros las dependencias que teníamos antiguamente eran muy pequeñas, eran de cuando se fundó bomberos hace cincuenta años atrás la construcción y ya no cumplía con ciertos requisitos como el hecho del espacio de nuestros camiones y lo cual uno tenía que limitarse en ciertas funciones. Este gran proyecto de remodelación de cuartel viene a mejorar todo esto, viene con guardias nocturnas masculina y femenina para poder realizar la operatividad del servicio. Puede ser que a mitad de semestre estén entregando la construcción”.
La primera compañía de bomberos de La Estrella se funda un 12 de febrero de 1972 donde en esa época un grupo de vecinos vieron la necesidad de crear esta primera compañía de bomberos, debido a que las emergencias nadie las atendía, por lo tanto, se agruparon y dieron vida a esta compañía.
Orellana culmina mencionando que “los fundadores me cuentan que antiguamente no contaban con uniformes adecuados, las condiciones eran totalmente distintas a lo que hay hoy en día”.
“En ese tiempo para apagar los incendios, ellos salían con un jean, una toalla blanca que se colocaban en el cuello y una chaqueta de cuero; en ese entonces no había sirena y se tocaban las campanas de la iglesia y eso era lo que daba la alarma y todos se reunían y tenían que buscar a alguien que en ese entonces tuviera movilización y lo llevaran a la emergencia, los equipos de protección en esa época no existían. Hoy en día si contamos con aquello, estamos más preparados que antes”.
30 AÑOS EN LA INSTITUCIÓN
Juan Herrera entró a la primera compañía del cuerpo de bomberos de la Estrella a los 21 años, lleva 30 años en la institución y recuerda con emoción los primeros años en bomberos donde los recursos eran precarios y el trabajo extenuante.
Si nos puede comentar cómo han sido estos 30 años de trabajo acá en la primera compañía de la comuna.
“Cuando yo entré éramos como cuarenta voluntarios, en ese tiempo había poca locomoción y teníamos solo un carro y la fecha tenemos tres. En esa época llegaban pocos recursos donde los incendios más grandes nos apoyaba el municipio con su tractor, con sus camionetas, porque el carro que teníamos era muy pequeño y lento.
Salíamos veinte bomberos a cada llamado, nos distribuíamos unos en vehículos municipales y otros en el carro, porque no cabíamos todos. La indumentaria era limitada. Hoy en día tenemos más recursos y nos vamos especializando más”.
La Estrella vive hoy en día una expansión demográfica inimaginable, ¿cómo ha sido el desafío bomberil de llegar a todos los rincones de la comuna?
“Claramente ha crecido y tenemos que disponer de más personas, porque a veces hay dos llamados de diferencia de incendio con uno de cinco minutos y acordamos de pedir apoyo a Litueche o Marchigüe, según el sector que sea. Es un poco difícil en las parcelas, en el acceso, porque los caminos son muy angostos y nos quita tiempo para llegar a los llamados, en ocasiones están los portones con llave, pero igual llegamos a la emergencia”.
¿Esta temporada cómo ha estado desde su punto de vista de voluntario en una de las comunas más afectadas por los incendios forestales?
“Empezamos con hartos incendios, pero los recursos han aumentado, y es algo bueno para poder combatir las emergencias. Antes los recursos eran más limitados, sumado además que, tenemos dos brigadas de CONAF más cerca. Hoy en día uno trabaja menos, cuando yo llevaba cinco años en la institución no eran los mismos recursos ni la indumentaria”
¿Cuál es el diagnóstico que realiza en la evolución de bomberos en estos treinta años?
“Hemos tenido un cambio bueno por las capacitaciones que nos realizan, nosotros estamos preparados para cualquier tipo de emergencia. Para ser bombero tienes que hacer varios cursos. Se volvió más estricto el ingreso a la institución, ya que mientras más profesional, es mucho mejor. Hay instructores que te explican super bien y las mallas son completas”.
UN ASPIRANTE
Sebastián Rubio es aspirante a voluntario de bomberos de la primera compañía desde noviembre pasado y hoy en día atraviesa por una serie de capacitaciones para enfrentar las emergencias aún más preparado.
¿Cómo ha sido el proceso de capacitación para convertirte en voluntario?
“Ha sido muy bueno la verdad, con bastante orgullo por la institución, el tema de la capacitación que entrega bomberos al desarrollo de las diferentes emergencias, estoy conforme. Para el proceso primero tuve que hablar con la superintendente y mandan unos certificados que uno debe traer, después de eso fue a votación, citaron a una reunión y ahí definen si estoy apto. Después de eso comenzamos en noviembre con los primeros cursos en la malla final”.
En cuanto a la aspiración que tienes a futuro como voluntario, ¿Qué nos puedes comentar acerca de eso?
“Es poder ser un gran aporte para la comuna y para la primera compañía, así como todos los voluntarios y voluntarias lo tienen”.
¿Por qué decidiste ser bombero?
“Yo no vengo de una familia bomberil, sino que es la motivación al ver el trabajo de la compañía, también me la dio mi hijo, ya que siempre veíamos pasar a los carros bomba, además investigue y la labor que realizan es super bonita.
Sumado a los equipos técnicos que han llegado facilitan aún más la labor enorme que se realiza en bomberos”.
EL MATERIAL CON QUE CUENTA LA COMPAÑÍA
A la fecha la primera compañía de bomberos de La Estrella cuenta con:
-Carro bomba semi urbano de 4000 litros, equipado para respuestas de incendio estructural, rescate vehicular y de personas primera máquina de respuesta a emergencias comunales.
-Camión Aljibe de 10.000 litros, destinado para abastecer a las otras unidades de bomberos en alguna emergencia o también solicitado para abastecimiento de agua en la comuna en casos de emergencia
-Furgón de rescate que cumple funciones de traslado de personal y apoyo en respuesta a rescate vehicular o puesto de mando en emergencias, se encuentra equipada con diversos elementos como equipo de Extricación, cuerdas, trípode de rescate en alturas, tablas de rescate, entre otros elementos.
-Carro bomba de especialidad forestal 4×4 utilizado para responder principalmente a incendios de tipo forestal pero debido a la geografía de la comuna es la segunda máquina de apoyo en respuesta a otras emergencias
-Una importante adquisición se concretó gracias a los dineros de acreencias bancarias transferidos a bomberos y fue la compra de un vehículo de trabajo utilitario 4×4 que permite mejorar nuestra respuesta a servicios con difícil acceso. Por la versatilidad de este vehículo, se puede utilizar para trabajo forestal, rescate de personas, entre otros. Dentro del equipamiento trae un estanque de 400 litros de agua para extinción de puntos calientes en incendios.
-Además, dentro del equipamiento cuentan con un dron con cámara térmica que viene a apoyar el trabajo de monitoreo que se realiza en el puesto de mando.
