Lamentablemente, como enseñó Pedro Calderón de la Barca en La vida es sueño, los momentos oníricos no son eternos. O’Higgins despertó anoche de su desafío sudamericano, pero lo hizo con la frente en alto, tras competir mano a mano frente a un Boca Juniors que necesitó de los lanzamientos penales para eliminar al cuadro celeste.
El hincha rancagüino cumplió. Las expectativas en la previa auguraban un lleno total en las ubicaciones destinadas a la parcialidad local, algo que comenzó a verse a medida que se acercaba la hora del partido, mientras la afición de Boca Juniors solo completó cerca de un 70% de su aforo. Los globos celestes inundaron el mundialista para acompañar la entrada de los equipos al campo, imagen que se complementó con abundantes fuegos de artificio lanzados desde fuera del estadio.
Los primeros minutos mostraron a un O’Higgins algo impreciso, situación que Boca aprovechó para frenarle la salida. El partido parecía seguir tal como había terminado en La Bombonera la semana pasada, con un conjunto xeneize que intentaba ser incisivo, pero que se encontraba con un Capo de Provincia bien ordenado.
Sin embargo, la primera clara de los locales llegó a los 13’, cuando Luis Pávez recuperó un balón en el medio. Luego vino un centro de Martín Sarrafiore, un mal despeje de Lautaro Blanco en el área y una definición de Arnaldo Castillo que se fue levemente desviada al segundo palo, mientras Álvaro Montero solo miraba.
A los 20’, Bryan Rabello desbordó en el área, dio un pase atrás cuando también podía definir y, mientras las voces rancagüinas de El Teniente pedían un posible penal, Francisco González probó al arco y obligó a Montero a enviar el balón al córner.
De esta manera, O’Higgins comenzó a controlar el juego, aunque le costaba encontrar claridad en tres cuartos de cancha ante un Boca que intentaba salir de contra sin demasiada precisión, salvo un disparo desviado de Miguel Ángel Merentiel a los 32’.
El final del primer tiempo dejó la sensación de que O’Higgins podía equiparar la serie, pero para ello necesitaba mayor profundidad para hacer daño. La temperatura comenzaba a descender, aunque el ánimo y la ilusión rancagüina mantenían el calor en el reducto de calle Almarza.
Ilusión y nerviosismo
El libreto del complemento parecía similar: Boca asustando y controlando en los primeros minutos, pero sin hacer daño ante una última línea de O’Higgins que se mantenía ordenada. Por lo mismo, con el correr de los minutos el cuadro celeste reaccionó y se fue a buscar el partido.
Un disparo de Castillo de media distancia a los 55’ y un cabezazo de Miguel Brizuela sobre el travesaño a los 66’ fueron el preámbulo del estallido de emoción que llegaría siete minutos más tarde.
A los 73’, un lateral de Pávez y un mal despeje defensivo terminaron en los pies de González. “Pancho”, en sus últimos minutos como celeste, definió fuerte al primer palo para abrir la cuenta y desatar la alegría del público rancagüino.
Boca sintió el golpe. Aunque minutos antes Tomás Aranda había tenido un remate que pasó cerca del primer palo de Omar Carabalí, la más clara para la visita llegó a los 77’, cuando el recién ingresado Leonel Flores definió cruzado desde la derecha y el balón besó el horizontal, dejando un breve silencio en el mundialista.
Como prueba de que el partido estaba abierto, O’Higgins hizo lo propio a los 83’ con un cabezazo de Thiago Vecino tras centro de González, pero el uruguayo no pudo definir cómodo.
Boca mostró oficio en los minutos finales, demostrando que no quería llegar a los penales. Así, el tiempo agregado dejó un par de remates de Aranda que obligaron a Carabalí a enviar el balón al córner. Los nervios reinaban en la hinchada del Capo, pero los dirigidos de Lucas Bovaglio supieron resistir y consiguieron definir su destino desde el punto penal. Tal como en Bahía, en una calurosa tarde de febrero, aunque allí la historia era de Copa Libertadores.
El sueño terminado
Las definiciones por penales habían sido dulces para el cuadro celeste durante esta temporada, por lo que había ilusión en las huestes locales.
Los goles de González, Castillo y Brizuela desde los 12 pasos alimentaron la esperanza, pero los fallos de Thiago Vecino —sobre el travesaño— y Luis Pávez —atajó Montero— complicaron la tanda.
Por el otro lado, Carabalí controló la vaselina de Aranda, pero de poco sirvió tras los tantos de Paredes, Merentiel, Figal y Blanco. Este último fue una abrupta bajada a tierra para la hinchada rancagüina: el sueño sudamericano ya se había terminado.
Con la eliminación de O’Higgins consumada, el público rancagüino agradeció al plantel por la entrega y por unos seis meses de ensueño. Fue también una ocasión perfecta para despedir a Francisco González, quien entre lágrimas retribuyó el cariño local.
El Capo se despide de la Copa Sudamericana con la frente en alto, sabiendo que estuvo cerca, muy cerca, de seguir avanzando.
Ahora viene el momento de enfocarse en la segunda rueda del campeonato, asegurar la clasificación en Copa Chile y soñar con ser el primer ganador de la historia de la Copa de la Liga. Para ello, también habrá que ver si se produce alguna otra partida en un equipo que sorprendió no solo a Rancagua, sino también a todo el fútbol chileno.
Datos del partido
O’Higgins 1 (3): Omar Carabalí; Felipe Faúndez, Alan Robledo, Miguel Brizuela, Luis Pávez; Felipe Ogaz, Juan Leiva (78’ Tomás Avilés), Bryan Rabello (63’ Bastián Yáñez), Francisco González, Martín Sarrafiore (78’ Thiago Vecino); Arnaldo Castillo. DT: Lucas Bovaglio.
Boca Juniors 0 (4): Álvaro Montero; Leandro Lozano, Nicolás Figal, Ayrton Costa, Lautaro Blanco; Santiago Ascacíbar, Milton Delgado, Leandro Paredes; Tomás Aranda; Sebastián Villa (57’ Leonel Flores), Miguel Ángel Merentiel. DT: Rodolfo Arruabarrena.
Gol: 73’, 1-0 González (O).
Goles de penal: González, Castillo, Brizuela (O); Paredes, Merentiel, Figal, Blanco (B).
Tarjetas amarillas: Avilés, Faúndez (O); Lozano, Figal, Flores (B).
Tarjetas rojas: no hubo.
Estadio: El Teniente.
Público: 10.824 espectadores.
