Por: Carlos Osses, comentarista deportivo.
En 2011, Marcelo Bielsa, en su último año como entrenador de la selección chilena, hizo una advertencia que en 2024 resuena con más fuerza que nunca: «El fútbol chileno no le va a perdonar a los clubes grandes este momento de desidia». En aquel entonces, Bielsa criticaba la falta de planificación, inversión en infraestructura y el desarrollo juvenil en los principales clubes del país, temas que hoy son claves para entender la crisis que atraviesa el fútbol chileno. Su advertencia se ha materializado en una de las épocas más oscuras para la selección y los clubes nacionales.
Hoy, más de una década después, la reflexión de Bielsa sigue siendo un recordatorio para equipos como O’Higgins de Rancagua. Bajo la administración de su SADP, O’Higgins ha apostado fuertemente por la formación de jugadores, con el «Monasterio Celeste» como símbolo de su compromiso con el desarrollo juvenil. El club ha logrado crear una sólida estructura que permite que jóvenes promesas se formen y nutran el primer equipo. Sin embargo, la gran pregunta es: ¿será suficiente esta apuesta para sacar al club y al fútbol chileno del difícil momento que atraviesan?
Bielsa señalaba que la falta de visión de los grandes clubes era uno de los principales factores que impedía el desarrollo del fútbol chileno. Aunque O’Higgins no tiene la masividad de Colo-Colo o Universidad de Chile, su modelo de inversión en las divisiones inferiores lo coloca en una posición destacada dentro del país. La institución rancagüina ha logrado estabilidad financiera y ha priorizado un proyecto formativo, algo que muchos otros equipos han dejado de lado. Pero si bien esta apuesta a largo plazo es fundamental, la realidad demuestra que no es suficiente por sí sola.
En 2024, el fútbol chileno enfrenta una crisis profunda. La selección nacional está en el fondo de las eliminatorias rumbo al Mundial de 2026, y los clubes chilenos se han vuelto irrelevantes en torneos internacionales como la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana. La generación dorada que llevó a Chile a la cima del fútbol sudamericano en 2015 y 2016 se ha retirado, y las nuevas generaciones de jugadores no han estado a la altura. En este escenario, equipos como O’Higgins tienen la oportunidad de destacar, pero deben ir más allá de la formación de jóvenes talentos.
El éxito de un proyecto formativo depende no solo de la calidad de los jugadores que se producen, sino también de cómo estos talentos son integrados y acompañados en su desarrollo. O’Higgins ha tenido dificultades para transformar esa inversión en resultados deportivos concretos. Aunque ha logrado formar jugadores destacados, el equipo no ha podido competir consistentemente en la parte alta del torneo nacional, ni mucho menos ser un protagonista a nivel continental.
Bielsa también advertía sobre el peligro de que los clubes se quedaran atrapados en una búsqueda de resultados inmediatos, sacrificando el desarrollo a largo plazo. En ese sentido, O’Higgins ha sido un ejemplo positivo al mantener su compromiso con la formación de jugadores, pero es evidente que se necesita un enfoque más integral. La incorporación de jugadores experimentados que guíen a las promesas jóvenes, junto con una inversión más ambiciosa en refuerzos de calidad, es clave para que el club logre el salto de calidad que tanto necesita.
La lección de Bielsa en 2011 era clara: los clubes que no lideren el cambio estructural y deportivo que el fútbol chileno necesita, no serán perdonados. En 2024, esto sigue siendo cierto. O’Higgins ha hecho un esfuerzo encomiable en su apuesta por la formación, pero si no complementa este proyecto con una planificación más amplia, el impacto positivo de su cantera seguirá siendo limitado. La estabilidad financiera es importante, pero sin resultados en la cancha, los esfuerzos se quedan cortos ante las expectativas de los hinchas y del propio fútbol chileno.
Hoy en día, O’Higgins se encuentra en una encrucijada. La inversión en su infraestructura formativa ha sido un gran paso hacia adelante, pero el club debe entender que, para superar la crisis actual del fútbol chileno, la formación de jugadores debe ir acompañada de una gestión deportiva más ambiciosa. Solo así podrá capitalizar su apuesta a largo plazo y contribuir de manera significativa al renacer del fútbol en el país.
El fútbol chileno está urgido de cambios profundos, y clubes como O’Higgins tienen la oportunidad de ser parte de ese proceso de transformación. Si bien la formación de jóvenes es un pilar importante, no es la única solución. Se necesita una visión global que contemple la mejora del plantel profesional, la inversión en jugadores de experiencia, y una planificación a nivel directivo que priorice tanto el crecimiento deportivo como los resultados inmediatos.
En resumen, aunque la inversión de O’Higgins en la formación de jugadores es un paso en la dirección correcta, para que el club y el fútbol chileno salgan de la crisis, se requerirá mucho más que eso. Tal como lo predijo Marcelo Bielsa, aquellos que no estén dispuestos a liderar el cambio se enfrentarán a un futuro incierto y el fútbol chileno no les perdonará la falta de visión.
