El mercado laboral en la Región de O’Higgins mostró un fuerte deterioro durante el trimestre móvil marzo-mayo de 2026. De acuerdo con el último boletín del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la tasa de desocupación alcanzó 10,2%, aumentando 1,2 puntos porcentuales respecto de igual período del año pasado y superando ampliamente el promedio nacional, que en el mismo trimestre llegó al 9,4%.
La cifra representa un brusco aumento respecto del trimestre anterior (8,5%) y marca el nivel de desempleo más alto registrado por la región desde mediados de 2024, consolidando un escenario de mayor fragilidad para el mercado laboral regional.
El informe revela que actualmente existen 50.691 personas desocupadas en O’Higgins, es decir, 6.092 más que hace un año, lo que representa un incremento de 13,7%. Paralelamente, el número de personas ocupadas disminuyó 0,6%, equivalente a 2.677 empleos menos, situándose en 448.277 trabajadores.
La combinación de un aumento de la fuerza de trabajo (0,7%) con una caída del empleo explica el incremento del desempleo regional.
Mujeres y jóvenes concentran el mayor deterioro
Uno de los aspectos más preocupantes del informe es la situación del empleo femenino.
La tasa de desocupación entre las mujeres llegó a 12,5%, aumentando 2,5 puntos porcentuales en doce meses, muy por encima del 8,5% registrado entre los hombres. Además, el número de mujeres ocupadas cayó 2,2%, equivalente a más de cuatro mil puestos de trabajo menos.
Por edad, el mayor retroceso se produjo entre los trabajadores de 15 a 34 años, segmento donde la ocupación disminuyó 10% respecto del mismo período del año anterior, transformándose en el grupo más afectado por la desaceleración laboral.
Minería e industria profundizan la caída del empleo
El deterioro del empleo regional estuvo fuertemente vinculado a sectores productivos estratégicos para O’Higgins.
Según el INE, las mayores bajas en la ocupación se registraron en:
- Minería: -24,6%.
- Industria manufacturera: -7,1%.
- Agricultura y pesca: -5,0%.
La caída de la minería resulta especialmente significativa considerando el peso que esta actividad tiene en la economía regional.
En contraste, la Construcción fue el sector que logró compensar parcialmente este escenario, aumentando su ocupación en 14,3%, mientras que entre los hombres incluso registró un crecimiento de 18,5%.
También cae el empleo formal
Otro elemento que evidencia el deterioro del mercado laboral es la reducción del empleo formal.
Las mayores disminuciones se concentraron en los asalariados formales (-5,0%) y en los empleadores (-2,0%), mientras que entre los hombres aumentó la categoría de trabajadores por cuenta propia, un fenómeno que suele observarse cuando disminuyen las oportunidades de empleo asalariado.
La informalidad sigue creciendo
El empleo informal continúa avanzando en la región.
Las personas ocupadas informales aumentaron 8,0%, alcanzando las 133.945 personas, mientras que la tasa de ocupación informal llegó a 29,9%, creciendo 2,4 puntos porcentuales en doce meses.
En los hombres la informalidad alcanzó 30,0%, mientras que entre las mujeres llegó a 29,7%.
Cachapoal supera el promedio regional
El anexo provincial del informe muestra que la situación es aún más compleja en la provincia de Cachapoal.
Allí la tasa de desocupación llegó al 11,2%, superior tanto al promedio regional (10,2%) como al nacional (9,4%).
Entre las mujeres de la provincia el desempleo alcanzó 13,8%, mientras que entre los hombres fue de 9,4%.
Panorama nacional
A nivel país, el mercado laboral también mostró señales de debilitamiento, aunque menos pronunciadas que en O’Higgins.
El INE informó que la tasa de desocupación nacional llegó a 9,4%, aumentando 0,5 puntos porcentuales en doce meses. El incremento se explica porque la fuerza de trabajo creció 1,3%, mientras que la ocupación aumentó solo 0,8%, provocando que las personas desocupadas aumentaran 6,9%.
En Chile existen actualmente 9,4 millones de personas ocupadas, frente a 981 mil desocupadas. El desempleo femenino alcanzó 10,5%, mientras que el masculino llegó a 8,6%.
A diferencia de O’Higgins, donde la minería y la industria manufacturera lideraron las pérdidas de empleo, a nivel nacional precisamente la industria manufacturera, junto con las actividades de salud, las actividades profesionales y el transporte, fueron los sectores que impulsaron el crecimiento del empleo. En cambio, las principales caídas se registraron en agricultura y pesca, administración pública y minería.
La informalidad también continuó aumentando en el país. La tasa nacional alcanzó 27,0%, un punto porcentual más que hace un año, cifra que sigue siendo inferior al 29,9% observado en la Región de O’Higgins.
En conjunto, los resultados muestran que, si bien el mercado laboral chileno enfrenta un escenario complejo, O’Higgins exhibe un deterioro más intenso que el promedio nacional, con una mayor tasa de desempleo, pérdida de empleos formales, aumento de la informalidad y un impacto particularmente fuerte en mujeres, jóvenes y en sectores estratégicos como la minería y la industria manufacturera.
